Ариф Абдуллаев: начал чемпионат мира с поражения, а завершил историческим золотом
В борьбе поражение в первой схватке чаще всего означает конец турнира.
Но на чемпионате мира 2003 года Ариф Абдуллаев доказал обратное.
Проиграв стартовый поединок, он сумел пройти весь оставшийся путь без ошибок и стал чемпионом мира. Более того, именно он принёс Азербайджану первое в истории золото чемпионата мира по борьбе.

Неудачный старт
Чемпионат мира 2003 года проходил в Нью-Йорке. Абдуллаев выступал в весовой категории до 60 кг.В своей первой схватке азербайджанский борец уступил венгру Дьёрдю Воллеру со счётом 1:5.Казалось, турнир для него завершён.Однако действовавшая тогда система соревнований оставила ему шанс продолжить борьбу. После этого Воллер проиграл албанцу Сахиту Призрени, и судьба Абдуллаева оказалась в его собственных руках.
Чтобы сохранить шансы на выход из группы, нужно было обязательно побеждать Призрени.
Абдуллаев справился с этой задачей, выиграв со счётом 7:2.
С этого момента его путь к золоту начался заново.

Победа за победой
Преодолев групповой этап, Абдуллаев уверенно продолжил выступление.
Сначала он победил австрийца Любоша Кикеля, затем — узбекистанца Дамира Захартдинова.
В полуфинале его соперником стал будущий олимпийский чемпион и одна из главных звёзд индийской борьбы Сушил Кумар.
Поединок получился одним из самых напряжённых на турнире. До последних секунд сохранялась интрига, но победу со счётом 8:7 одержал представитель Азербайджана.
Впереди оставался главный поединок.

Финал, вошедший в историю
В решающей схватке Абдуллаев встретился с кубинцем Яндро Кинтаной.
Финал получился не менее напряжённым, чем полуфинал. Судьбу золотой медали решили считанные баллы.
Абдуллаев выдержал давление и одержал победу — 4:3.
Так он стал чемпионом мира.
Но главное достижение заключалось в другом: это была первая в истории Азербайджана золотая медаль чемпионатов мира по борьбе.

Турнир, который изменил историю
Путь Абдуллаева к золоту оказался по-настоящему уникальным:
Первая схватка — поражение от Дьёрдя Воллера (1:5);
Победа над Сахитом Призрени (7:2);
Победа в следующем раунде;
Победа в четвертьфинале;
Победа в полуфинале над Сушилом Кумаром (8:7);
Победа в финале над Яндро Кинтаной (4:3).
Начав чемпионат мира с поражения, он сумел выиграть все последующие встречи и подняться на высшую ступень пьедестала.

Второй шанс, которым он воспользовался
История Арифа Абдуллаева напоминает, что путь к большим победам далеко не всегда бывает идеальным.
Он не начал турнир с уверенной серии побед, не избежал ошибок и оказался на грани вылета уже после первой схватки.
Но, получив второй шанс, он использовал его максимально.
Через несколько дней в Нью-Йорке Ариф Абдуллаев вошёл в историю как первый чемпион мира по борьбе, которого воспитал независимый Азербайджан.
Иногда одно поражение — это не конец пути.
Иногда именно с него начинается самая большая победа.